Conheça a história de 16 bilionários que começaram do nada

Jan Koum, CEO e co-fundador do WhatsApp, é natural da Ucrânia. Hoje com 37 anos, chegou aos Estados Unidos com 16 anos. Sua família vivia a base de ajuda do governo, eles pegavam tíquetes de refeição a dois quarteirões do futuro escritório do aplicativo de envio de mensagens, em Mountain View, na Califórnia. Atualmente com 450 milhões de usuários em todo o mundo, o WhatsApp foi vendido para o Facebook por US$ 19 bilhões. A Forbes estima que ele tenha um patrimônio de US$ 6,8 bilhões.

Howard Schultz, CEO do Starbucks, cresceu em um conjunto habitacional para pessoas de baixa renda. Em entrevista ao britânico Mirror, ele afirmou que sempre se sentiu como se eu estivesse vivendo do outro lado dos trilhos, ele afirma que sabia que as pessoas do outro lado tinham mais recursos e mais dinheiro. Ele acabou ganhando uma bolsa de futebol para a University of Northern Michigan e foi trabalhar para a Xerox após a graduação. Pouco tempo depois, Schultz assumiu uma cafeteria chamada Starbucks, que na época tinha apenas 60 lojas, atualmente a rede soma 16 mil pontos de venda em todo o mundo

Ralph Lauren cursou o colegial no Bronx, em Nova York, mas abandonou os estudos para se juntar ao exército. Foi enquanto trabalhava como balconista na Brooks Brothers que Lauren questionou se os homens estavam prontos para novos cortes de gravatas. No ano em que decidiu tornar seu sonho em realidade (1967), Lauren vendeu US$ 500 mil em gravatas. No próximo ano ele investiu na criação da Polo Ralph Lauren

Oprah Winfrey nasceu em uma família pobre no Mississipi, mas isso não a impediu de ganhar uma bolsa de estudos para a Tennessee State University e de se tornar a primeira apresentadora de TV negra no Estado com apenas 19 anos. Em 1983, Oprah se mudou para Chicago para trabalhar em um talk show que mais tarde seria chamado de "The Oprah Winfrey Show". Ela tem US$ 2,9 bilhões

Nascido no Brooklyn, em Nova York, Larry Ellison foi criado por sua tia e tio em Chicago. Depois que sua tia morreu, Ellison abandonou a faculdade e mudou-se para a Califórnia para trabalhar. Ele fundou a empresa de desenvolvimento de software Oracle em 1977, que é hoje uma das maiores empresas de tecnologia do mundo

Antes de ser famoso no meio da moda, Francois Henri Pinault teve que sair do ensino médio porque os colegas zombavam de sua condição financeira precária. Como empresário, ele é conhecido por sua tática "predador", que inclui a compra de empresas menores. Ele criou o conglomerado PPR, que possui marcas como Gucci, Stella McCartney, Alexander McQueen e Yves Saint Laurent

No início da adolescência, George Soros fingiu ser afilhado de um funcionário do Ministério da Agricultura húngaro, a fim de se salvar da ocupação nazista na Hungria. Em 1947, ele fugiu do país para viver com seus parentes em Londres. Soros se sustentou na London School of Economics trabalhando como garçom. Depois de se formar, ele trabalhou em uma loja de souvenirs antes de conseguir um emprego como um banqueiro em Nova York

Harold Simmons cresceu em um "barraco" sem encanamento e eletricidade. Ele conseguiu ser aceito para a University of Texas, onde obteve um bacharelado e mestrado em Economia. Seu primeiro grande sucesso foi comprar uma cadeia de drogarias, que seria vendida por US$ 50 milhões. Ele passou a ser um especialista em aquisições de empresas

Antes dos 10 anos, John Paul DeJoria vendeu cartões de Natal e jornais para ajudar a sustentar sua família. Ele acabou sendo enviado para viver em um lar adotivo e passou algum tempo em uma gangue antes de entrar para as forças armadas. Com um empréstimo de US$ 700, ele criou a John Paul Mitchell Systems e vendeu shampoo de porta em porta, enquanto vivia em seu carro. Posteriormente, criou a Patron Tequila e agora investe em outras indústrias. Hoje ele tem US$ 4 bilhões

Kirk Kerkorian tem patrimônio de US$ 3,9 bilhões. Para ajudar financeiramente sua família de origem armênia, Kerkorian abandonou a escola na oitava série e mais tarde viria a se tornar boxeador. Durante a Segunda Guerra Mundial, trabalhou para a Força Aérea Real Britânica. Só depois pode se dedicar à construção de resorts e hotéis em Las Vegas

Leonardo Del Vecchio tem US$ 15,3 bilhões, mas foi um dos cinco filhos que acabaram enviados para um orfanato porque sua mãe viúva não pode cuidar deles. Ele trabalhou em uma fábrica de moldes de autopeças e armações de óculos. Com 23 anos, Del Vecchio abriu sua própria loja de moldagem, que se expandiu para se tornar a maior fabricante mundial de óculos de sol com marcas como Ray-Ban e Oakley

Atualmente com fortuna estimada em US$ 31 bilhões, Li Ka-shing fugiu da China continental para Hong Kong na década de 1940. Seu pai morreu quando ele tinha 15 anos, deixando Ka-shing responsável por apoiar sua família. Em 1950, ele começou sua própria empresa, Cheung Kong Industries, que fabricava plásticos e que mais tarde se expandiu no mercado imobiliário

Shahid Khan é umas das pessoas mais ricas do mundo. No entanto, quando foi do Paquistão para os Estados Unidos, ele trabalhou como lavador de pratos enquanto freqüentava a University of Illinois. Agora ele possui a Flex-N-Gate, uma das maiores empresas privadas dos EUA, um time da NFL (Jacksonville Jaguars) e um clube de futebol da Premier League (Fullham)

Para pagar os estudos de Ken Langone na Bucknell University, sua família hipotecou a casa. Em 1968, Langone trabalhou com Ross Perot no lançamento da HP no mercado acionário. Dois anos depois, em parceria com Bernard Marcus, ele criou a Home Depot. Ele tem hoje US$ 2,1 bilhões. 

Quando se mudou para a América, o fundador da rede Forever 21, Do Won Chang, trabalhou como zelador, atendente de posto de gasolina e em uma loja de café. Atualmente suas lojas rendem US$ 3 bilhões em vendas por ano.

Kenny Troutt, fundador da Excel Communications, cresceu com um pai garçom e pagou a faculdade (Southern Illinois University) vendendo seguro de vida. Ele fundou em 1988 a Excel Communications, que abriu seu capital em 1996. Após dois anos, ele fundiu sua empresa com a Teleglobe em um acordo de US$ 3,5 bilhões. Hoje seu patrimônio é de US$ 1,7 bilhão